金城郡，建于凉州与雍州交界之处，设立于西汉末年，其名称来自兰州近郊的汉金城县。
公元前一百二十二年夏秋，霍去病两次从金城关渡过黄河，远征河西走廊的匈奴。
在归途之时，他使大行李息在今兰州西固城一带建立城堡，以便控制黄河渡口，监控安置匈奴人，后设置为金城县。
为阻断匈奴与羌族之练习、抵御外族入侵、保障丝绸之路，自天水、陇西、张掖郡诸县众划出，以金城县为郡名，组建金城郡。
汉代全盛之时、既汉文帝时，下辖一十三个县，直到汉平帝时，已然有三万八千户、十四万余人口。
后值东汉末年，由于天灾人祸，人口骤减，直到公元一百八十四年，金城郡仅有三千八百多户，辖一万八千余人。
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